Shanghai

Crise financière, panne d’inspiration, absence de voyage mémorable, concurrence de mon Londonien de frère? Mea culpa, j’ai laissé ce blog à l’abandon ces derniers temps… Mais c’est pour mieux revenir avec un morceau de choix: Shanghai!

Ce voyage est différent des autres à plusieurs titres:

• il est plus lointain: je gravitais dans une zone à deux heures d’avion de Singapour -Shanghai est à 5 heures de vol (mais zéro décalage horaire!)
• c’est un “Study Tour”: je suis parti avec 45 élèves de ma classe, mais pas juste en vacances (pas de persiflage svp!): nous avons rencontré de nombreux dirigeants d’entreprises diverses et variées (françaises, chinoises, très grosses, moyennes, petites, vieilles, toutes jeunes) -et l’école participait au coût du voyage, donc en plus d’être intéressant, financièrement aussi c’était intéressant!
• les pulls sont ressortis pour notre plus grand bonheur -notre métabolisme français s’inquiète des 30 degrés permanents de Singapour, et le temps frais nous a fait le plus grand bien!

Organisation?

Je faisais partie de la chic équipe organisatrice -et à ce titre, je me suis occupé de coordonner les rendez-vous. Expérience assez intéressante: côté français, le premier rendez-vous, prévu avec les 45 étudiants, est annulé sans explication avec quelques heures d’avance; côté chinois, c’est des accords de principe qui veulent en fait dire non… mais par mail interposé, et avec souvent deux intermédiaires, c’est difficile à dire!  Après le stress initial, une fois assuré un nombre à peu près décent de rendez-vous, je me suis finalement résolu à un “inch’allah” fataliste, et suis parti à la découverte de cette ville fascinante.

Ballade à Shanghai

La première chose qui frappe ici, c’est l’architecture. Shanghai fait dans le gigantisme, mais avec goût: les formes sont ambitieuses et variées, on ne se contente pas de cubes de verre… Dans la plus pure tradition communiste, tout est planifié, et l’ensemble est très harmonieux. Le faussement rétro côtoie le futuriste dans le quartier riche… mais à un quart d’heure à pied de là, on est encore dans un pays en développement.

Nonobstant la verdure beaucoup plus éparse et la pollution -le ciel varie de blanc sale à gris foncé-, il est beaucoup plus plaisant de se ballader dans Shanghai que dans Singapour. On se marche moins dessus, et la ville a une âme. J’ai eu le coup de coeur pour le quartier de la Concession Française -assurément très différent de Paris, et pourtant, semblable à bien des égards, depuis les rangées de platanes aux cafés (un concept qui n’existe pas ailleurs) en passant par les boutiques d’épiciers ou de brocanteurs.

Échaudé par des expériences malheureuses en la matière, c’est avec circonspection que j’abordais la gastronomie Shanghaïenne… à tort: pour 5€, c’est un véritable balthazar qui ravit le palais et ne rend même pas malade!

La Chine qui bouge

La ville change si vite que les cartes postales ne suivent plus -la SWFC a été inaugurée voici un mois, mais elle fait de l’ombre à la Jin Mao et à l’Oriental Pearl TV Tower. Autoroutes et métros se construisent à des cadences verigineuses (l’équivalent du réseau autoroutier français est construit chaque année en Chine). Shanghai s’apprête à frapper un grand coup pour l’exposition universelle de 2010, avec une ville sortie de terre en 2 ans, sur des berges complètement rénonvées. Quand le Parti décide du changement, cela ne se fait pas par demi-mesures. Le dirigeant local de Veolia Waters nous a expliqué qu’il allait devoir passer en 5 ans d’une qualité d’eau potable certifiée par 31 tests (standard d’un pays en développement: je n’en buvais pas) à 134 tests -les standards américains, européens et japonais mis bout à bout. Il faut dire que des gratte-ciels sans eau potable, cela fait désordre!

La Chine vue sous l’angle des entreprises

La variété des profils que nous avons rencontrés a permis de faire ressortir beaucoup de choses très différentes. Certains clichés se vérifient totalement (pillage des technologies, copie systématique nationalisme plus ou moins affirmé), mais ils s’accompagnent de choses plus positives: la fidélité des chinois en amitié, leur grande intelligence, leur sens de la débrouille… et d’éléments plus insolites: dans ce pays où la confection ne coûte rien, le luxe ultime, c’est d’acheter du prêt à porter -quitte à y mettre un mois de salaire. Les entreprises -et les individus- peuvent être très généreux, pourvu que cela se sache!

La Chine et les Chinois -pèle-mêle

Ca va en s’arrangeant, mais le principal problème avec les chinois, c’est qu’ils parlent chinois! Voire Shanghaïen à Shanghai -qui à l’oral n’a rien à voir avec le mandarin! On invente des subterfuges pour contourner la difficulté: menus avec photos dans les restaurants, plans en anglais et en chinois dans les taxis… mais il y a tout de même des situations cocasses, comme lorsque le taxi a mal compris la destination (parfois, c’est juste de la roublardise, mais comment dit-on “arrête de te foutre de moi, on tourne en rond là” en chinois?)

Si les Shanghaïens ne laissent pas les gens descendre du métro (il peut être un rien déconcertant de se prendre une charge de rugbyman alors qu’on vérifie si c’est le bon arrêt) et durs en négociation, ils peuvent être adorables, serviables à l’extrême de manière totalement désintéressée -et généralement espiègles (ce dernier trait les distingue clairement des singapouriens).

Sur la négociation, ils sont vraiment très durs -exemple type: nos bus qui exigent un supplément astronomique juste au moment de partir pour l’aéroport (le timing est tout sauf innocent) -et qui prennent tout leur temps pour négocier…

Ah, j’oubliais: les Shanghaiennes peuvent être très très jolies.

à bientôt: je pars pour Bornéo samedi prochain!